Привлечение студентов СПбГУ к военной подготовке началось еще в середине XIX века, при этом вузовская система военной подготовки студентов сложилась в Университете в советский период.
В соответствии с решениями XIX съезда ВКП(б) Революционный военный совет Союза ССР ввел в стране обязательное всеобщее военное обучение. Приказом Реввоенсовета от 13.08.1926 г. № 455 в вузах была введена высшая допризывная военная подготовка.
В Ленинградском государственном университете (ЛГУ) военная подготовка началась 1 октября 1926 года. В 1928 году кабинет физической культуры был объединен с военным кабинетом и получил название «Кабинет военно-физической подготовки». Первым военным руководителем университета стал комдив Георгий Иванович Овчинников. С октября 1930 года военным руководителем Ленинградского государственного университета (ЛГУ) становится комдив Константин Петрович Артемьев. К.П. Артемьев окончил Императорскую Николаевскую военную академию, участник Первой мировой (награждён рядом орденов) и Гражданской войн.
В 1932-1933 гг. в Университете создана кафедра военного дела и физкультуры со штатом из 10 военных преподавателей. В 1939 году в ЛГУ выделена отдельная кафедра военной подготовки, которую возглавил полковник Георгий Петрович Фриновский. В дополнение к штату военных преподавателей вводится штат учебно-вспомогательного персонала в составе 6 человек. К 1 июня 1941 года в ЛГУ подготовили 55 радистов, 17 парашютистов, 10 снайперов, 10 инструкторов-пулеметчиков и 6 водителей машин.
В годы войны Университет дал Красной Армии и Народному ополчению более 25 тысяч бойцов. Уже 26 июня 1941 года первая группа добровольцев из студентов, преподавателей и сотрудников Университета ушла на фронт. С 30 июня начали формироваться отряды народного ополчения.
С 1 сентября 1944 года приостановленная с началом войны военная подготовка возобновляется Постановлением СНК ССР № 413 от 01.04.1944 г. На кафедре вводятся пехотный, артиллерийский, метеорологический и медицинский профили.
Начальником кафедры назначен участник Гражданской и Великой Отечественной войн, прошедший путь от красноармейца до генерал-майора артиллерии, Иван Павлович Кныш (его боевые заслуги были отмечены орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени).
В 1945 году военная кафедра ЛГУ получила новое название — кафедра военно-физкультурной подготовки.
В 1948 году кафедра уже готовит радиотехников сухопутных войск, командиров взводов дивизионной артиллерии, командиров взводов пехоты, офицеров-переводчиков.
В 1957 году в соответствии с Приказом МО СССР № 200 от 21.08.1957г. вводятся следующие профили военной подготовки:
-
инженер по радиолокационным средствам наземной артиллерии;
-
командир взвода батальонной, полковой, дивизионной и истребительно-противотанковой артиллерии;
-
инженерно-технический состав спецназначения;
-
офицер-переводчик;
-
командир взвода общевойсковых частей.
В 1960 году на кафедре начинают заниматься подготовкой специалистов по профилю «офицер-политработник спецпропаганды», а в 1961 году — по профилю «инженер-программист». С 1963 года кафедру возглавляет полковник Александр Дмитриевич Тюфякин — боевой офицер — в годы войны дошел до Берлина, награжден орденами Отечественной войны, Красного Знамени, Красной Звезды. С 1973 года А.Д. Тюфякин — генерал-майор, кандидат военных наук.
В 1979 году начальником военной кафедры назначен полковник И.П. Зиновьев (награждён орденом Красной Звезды, другими государственными наградами). Впоследствии Иннокентий Павлович долгие годы занимал пост председателя Совета ветеранов СПбГУ.
С 1983 года подготовка студентов уже велась по 12 военно-учётным специальностям.
В 1988 году на должность начальника военной кафедры был назначен ветеран Афганской войны, полковник Анатолий Федорович Масликов. Был награждён орденом Красной Звезды, другими государственными наградами. Основной акцент в подготовке офицеров запаса в это время — практическая направленность.
В 1994 году начальником кафедры стал гвардии полковник Леонид Всеволодович Трифонов (награждён рядом государственных наград и медалями). В период его работы в соответствии с Приказом министра общего и профессионального образования РФ № 197 от 10 февраля 1997 г. в Санкт-Петербургском государственном университете военная кафедра преобразована в факультет военного обучения (ФВО). Организационно-штатная структура ФВО включила в себя управление факультета, три кафедры и специальные лаборатории.
В этот период на факультете появляются новые военно-учетные специальности: «Боевое применение подразделений и частей самоходной артиллерии», «Общая тактика и гуманитарная подготовка», «Организация психологических операций», «Психология», «Юрисконсультская работа». С 2007 года по 2010 год обязанности начальника ФВО исполнял начальник учебной части факультета, полковник Александр Васильевич Старченко.
В 2010 году начальником факультета военного обучения был назначен профессор, доктор физических наук Валентин Иванович Коротков. В этот период в соответствии с требованиями времени на ФВО проводится большая и эффективная работа по обновлению программ обучения по всем реализуемым военно-учётным специальностям.
В 2013 году факультет возглавил доцент, кандидат юридических наук, ветеран Вооружённых сил и военной кафедры, подполковник в отставке Александр Васильевич Завгородний. Награждён рядом государственных наград, Почётным Знаком ветеранов ОВД и ВВ, медалями.
С 2014 года, наряду с военной подготовкой офицеров запаса, факультет приступил к подготовке сержантов запаса на основании Поручения Президента РФ от 13 февраля 2014 года № ПР-349 «О создании системы военной подготовки студентов образовательных организаций высшего образования».
В соответствии с Постановлением Правительства РФ от 03.07.2019 года № 848 факультет преобразован в Военный учебный центр (ВУЦ) в составе двух кафедр и отдельного цикла.
В 2022 году начальником Военного учебного центра назначен кандидат военных наук, полковник Александр Анатольевич Масликов, участник боевых действий, награжден государственными и рядом ведомственных наград Министерства обороны РФ и Министерства внутренних дел РФ.
На современном этапе уровень профессорско-преподавательского состава, инженерно-технического, учебно-вспомогательного персонала, а также наличие необходимой учебно-материальной базы позволяют успешно и высококачественно осуществлять подготовку военных кадров из числа студентов СПбГУ.
В октябре 2021 года СПбГУ торжественно отметил 95-ю годовщину военной подготовки в стенах нашего Университета.
За многолетнюю историю военную подготовку получили более 60 тысяч студентов Университета.